Spannung bis zum letzten Gruppenspieltag: Direkte Duelle um die WM-Qualifikation
Die letzten Spieltage der WM-Qualifikation stehen an und in vielen Gruppen ist längst noch nicht alles entschieden. Einige Favoriten zittern noch um ihre Teilnahme, die Konkurrenz wittert ihre Chance. In mehreren direkten Duellen kommt es zum Showdown.
Sicher qualifiziert sind bislang nur Dänemark und Deutschland, doch einige andere Teams stehen bereits kurz davor und müssen nur noch Pflichtaufgaben erfüllen. Dazu gehören Titelverteidiger Frankreich, Belgien und England. Angesichts ihres Vorsprungs und ihrer restlichen Gegner ist die direkte Qualifikation wohl nur noch Formsache.
Für einige große Namen geht es aber noch um alles. So rangieren Portugal und Spanien in ihren jeweiligen Gruppen aktuell nur auf dem zweiten Platz. Portugal duelliert sich am Sonntagabend mit Spitzenreiter Serbien um den ersten Platz in der Gruppe A und die damit verbundene direkte Qualifikation. Die Spanier treffen parallel auf den schwedischen Tabellenführer ihrer Gruppe, auf den sie aktuell zwei Punkte Rückstand haben. Damit diese Partie zu einem Finale um die Qualifikation wird, müssen sie aber erstmal am Donnerstag gegen die griechische Auswahl gewinnen, die auch noch theoretische Chancen auf die Playoffs hat. Auf der iberischen Halbinsel ist also Zittern angesagt.
Ähnlich wie den Spaniern ergeht es den Kroaten. Der WM-Finalist von 2018 hat in der Gruppe H zwei Punkte Rückstand auf Russland. Auch hier kommt es im letzten Gruppenspiel am Sonntag zum Showdown der beiden Kontrahenten.
Norwegen und die Schweiz schielen noch auf den Gruppensieg
Italien und die Niederlande führen ihre jeweilige Gruppe zwar immerhin an, doch auch sie erwartet noch ein Spiel von großer Bedeutung. Italien ist in der Gruppe C nämlich punktgleich mit der Schweiz und trifft am Freitagabend auf die Eidgenossen. Hier entscheidet sich wahrscheinlich, welches der beiden Teams in die Playoffs muss.
Die Niederlande empfängt am Dienstag die zweitplatzierten Norweger zum letzten Spiel in der Gruppe G. Der Abstand zwischen beiden Teams beträgt aktuell zwei Punkte. Sollte dies auch nach dem vorletzten Gruppenspiel noch so sein, steht der Gruppensieg im direkten Duell auf dem Spiel. Theoretisch könnte sogar die drittplatzierte Türkei ebenfalls noch in das Geschehen eingreifen.
Fotos: AFP